Бульдог выходит из своего укрытия. Трагическая история крупнейшего провала Aston Martin

Aston Martin Bulldog недавно был замечен в Санкт-Морице, Швейцария, несмотря на снег поздней зимы. Незнакомые с дизайном люди с удивлением смотрели на модель. Что это была за штуковина? Оказывается, у Бульдога впечатляющая история.

Первоначально предполагалось, что Bulldog под кодовым названием DP K901 будет выпущен ограниченной серией в 15–25 экземпляров. Но как только работа была завершена, британцы решили, что производство каждой модели займет слишком много времени и будет слишком дорогим. Итак, Aston Martin остановился на одном.

Руководители бренда решили назвать его «Бульдог» в честь самолета, на котором пилотировал управляющий директор автопроизводителя Алан Кертис. Это был самолет Scottish Aviation Bulldog по прозвищу К9, в честь собаки-робота из сериала «Доктор Кто».

Почему Aston Martin построил машину, которая выглядела полной ерундой? Автопроизводитель пытался превратить его в самый быстрый серийный автомобиль в мире . Модель, демонстрирующая футуристические технологии, представляла собой испытательный стенд, в который автопроизводитель внедрил все свои лучшие качества.

Его разработал Уильям Таунс, тот самый, который разработал седан Lagonda. Он был оснащен среднерасположенным 5,3-литровым двигателем V8 с двойным турбокомпрессором мощностью 600 лошадиных сил (608 метрических лошадиных сил).


На испытательном стенде финал мог бы дать еще больше: 700 лошадиных сил (710 метрических лошадиных сил) и 500 фунт-футов (678 Ньютон-метров) крутящего момента. Это было много по меркам 1979 года.

Aston Martin официально представил прототип 27 марта 1980 года в отеле Bell в Астон-Клинтоне, исторической деревне в Бакингемшире, Англия. У него было пять фар, две двери типа «чайка» и на удивление левый руль, хотя он был на 100 процентов британским продуктом. Салон отличался кожаной обивкой и отделкой из ореха, а также светодиодными кнопками.

Команда, построившая его, подсчитала, что он может развивать скорость 237 миль в час (381 км/ч). Но это трагически провалилось. Во время испытаний на трассе Ассоциации исследований автомобильной промышленности в конце 1979 года он даже близко не приблизился к тем цифрам, о которых мечтали его создатели.

На самом деле он сильно отставал от оценок. Несмотря на всю мощность, крутящий момент и клиновидную конструкцию, обеспечивающую впечатляющий коэффициент лобового сопротивления всего 0,34, максимальная скорость, которую мог развивать Bulldog , составляла 192 миль в час (309 км/ч).


Бренд планировал согласиться с этим, хотя они не могли продвигать его как самую быструю серийную модель в мире. Но в 1981 году председателем компании стал Виктор Гаунтлетт. Именно он отменил проект. Это было слишком дорого, заняло слишком много времени, и это была просто не та машина и не в то время.

Три года спустя Aston Martin продал его коллекционеру на Ближнем Востоке за 130 000 фунтов. Сообщается, что двигатель взорвался во время его первой поездки. Он починил машину и на протяжении многих лет возил ее на несколько мероприятий, включая Фестиваль скорости в Гудвуде 2009 года.

Он также присутствовал на праздновании столетия бренда в Kensington Park Gardens в 2013 году. Автомобиль появился с несколькими модификациями. На нем были установлены зеркала заднего вида и камеры.

В какой-то момент его покрасили в зеленый цвет поверх оригинального серебристого и светло-серого. Его интерьер также претерпел изменения. Оригинальная темно-коричнево-черная кожа была заменена на светло-коричневую.

Но за исключением этих особых мероприятий, он оставался на складе, в помещении с климат-контролем, его никогда не водили, никогда не выносили на свет среди бела дня.

В 2020 году в него влюбился американский коллекционер. Итак, на Бульдог установили колеса в США. Позже он вернулся домой в Соединенное Королевство. Филип Сарофим купил его и хотел восстановить до заводского состояния, поэтому он попросил сына Виктора Гаунтлетта, Ричарда, руководить проектом.

Он также надеялся, что он сможет развивать максимальную скорость 200 миль в час (322 км/ч). Планы восстановления были готовы к началу 2021 года. Команда работала изо дня в день, чтобы подготовить их.

К ноябрю 2021 года машина была завершена. Во время пробега по трассе RNAS Yeovilton он разогнался до 162 миль в час (261 км/ч), что было далеко от того, на что надеялся американский владелец. Но он не собирался сдаваться.

6 июня 2023 года, после 44 лет ожидания, машина наконец-то добилась своего. Во время пробега по аэропорту Кэмпбелтаун, бывшей базе НАТО в Шотландии, он наконец достиг своей долгожданной скорости в 200 миль в час в руках заводского водителя Даррена Терна! Фактически он достиг скорости 205,4 миль в час (330,5 км/ч).