Запуск Ford Explorer потребовал серьезного передела старения завода

Громкое изменение заводов Ford F-150 в Мичигане и Миссури в конце 2014 года для производства пикапов с алюминиевым корпусом, возможно, было самым важным производственным процессом в недавней истории Ford Motor Co., учитывая огромное влияние грузовиков на Нижняя линия автопроизводителя.

Но объем этой работы побледнел по сравнению с переоборудованием Чикагского сборочного завода Ford в течение 30 дней в этом году в рамках подготовки к обновленному Explorer и новому Lincoln Aviator.

Начиная с марта, Форд организовал сложный танец человека и машины, который преобразовал большую часть 95-летнего завода и его 113-акрового участка вдоль реки Калумет на южной стороне города. Около 11 000 рабочих потрошили и восстановили кузовной цех, модернизировали цех покраски и модернизировали каждую рабочую станцию ​​в зоне окончательной сборки.

Каждые 90 секунд синхронизированная очередь грузовиков сбрасывает грузы металлолома рядом с рекой. Барж отвез металл весом больше Эйфелевой башни в центр переработки, расположенный в миле от него.

Внутри завода супервайзеры использовали секундомеры, чтобы следить за тысячами прицепов-тягачей, отслеживаемых GPS, которые доставляли новые инструменты в определенном порядке. Чиновники арендовали соседние участки, чтобы держать трейлеры, чтобы инструмент был рядом, когда пришло время его устанавливать, вместо того, чтобы хранить его подальше и рисковать срывом графика из-за пресловутого интенсивного движения в Чикаго.

Они сделали все это в ослепительно быстром темпе. В одной части кузовного цеха экипажи разорвали старое оборудование, установили новые машины и в течение семи дней приступили к сборке деталей.

«Это самая сложная вещь, в которой я принимал участие», - сказал Automotive News Гэри Джонсон, более 30-летний ветеран Ford, назначенный руководителем по вопросам производства и труда прошлой осенью . «Только масштаб, возраст комплекса и его местонахождение. Это был основной командный вид спорта».

Генеральный директор Ford Джим Хакетт сообщил инвесторам на июльском отчете о доходах компании, что переход в Чикаго был «в некотором смысле большим усилием», чем то, что произошло пять лет назад на заводах F-150, хотя компания и рекламировала эти проекты больше.

Преобразования в Дирборне, штат Мичиган, и Канзас-Сити, штат Миссури, были сосредоточены только на автомастерской. В Чикагской Ассамблее, старейшем постоянно действующем заводе Ford, проект включал также цех покраски и места окончательной сборки.

Руководство установило, что в 2014 году установка оборудования для обработки алюминиевых панелей кузова вместо стальных была сложной, но переход от переднеприводных автомобилей к передним и задним в Чикаго был более сложным.

«Весь процесс отличается», - сказал Джонсон. «Мы поменяли около 20-25 процентов станций в Дирборн-Трак. В Чикаго это было в основном около 90-95 процентов».

Исследователь - третья самая продаваемая табличка с фамилией Ford в США, после серии F и Escape. Он также считается одним из самых прибыльных автомобилей в линейке компании. Цена стикера 2020 Explorer Platinum превышает 60 000 долларов США, включая стоимость доставки.

Река протекает через него
Одно из самых больших различий между F-150 и Explorer было в расположении.

Хотя участки в Дирборне и Чикаго находятся рядом с крупными автомагистралями между штатами, ежедневные тупики в районе Чикаго затрудняли перемещение грузовиков в сжатые сроки.

Таким образом, Форд решил воспользоваться местоположением вдоль реки, арендовав баржу, которая в конечном итоге перевозила более 10 000 тонн металлолома. Несколько строительных кранов в течение первой недели работали много часов, чтобы переместить металл на борт.

Джонсон сказал, что руководящая группа проекта тщательно планировала переход на несколько лет раньше, применяя процесс, который он использовал, работая в производственных операциях Ford в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

«Мы знали, что нам придется сделать это», - сказал он. «Мы знали всю сложность этого. Мы могли планировать день, час, минуту».

После того, как завод был лишен старого оборудования, Ford мог бы использовать свой недавний опыт в Dearborn Truck, Kansas City Assembly и других заводах, чтобы быстро установить более 500 грузовых автомобилей новой техники.

Рон Кетелхут, который следил за переходом в Дирборне и теперь является глобальным директором по стратегии производства и перспективному планированию, сказал, что Ford научился собирать новые инструменты в магазинах сторонних поставщиков, а затем вытаскивать их, загружать на грузовики, отправлять их в порядке и хранить это рядом, пока не понадобится. Например, в Канзас-Сити компания временно припарковала трейлеры в старом парке развлечений.

«Мало того, что он должен быть там вовремя, он должен быть в порядке», - сказал Кетелхут о чикагском проекте. «Это было похоже на соединение Легоса».

Чтобы сохранить движение грузовиков, рабочие тщательно подготовились, посмотрев видеофильмы, объясняющие, как наиболее эффективно загружать и выгружать грузовики. Кетелхут сравнил сеансы со спортивной командой, которая просматривает фильм перед игровым днем, чтобы исправить или предотвратить ошибки.

К тому времени, когда переход был закончен, Ford установил 600 роботов, 500 инструментов для защиты от ошибок, несколько 3D-принтеров и другие инструменты для 3D-печати. Он также потратил 40 миллионов долларов на улучшения, ориентированные на сотрудников, включая обновления в кафетерии и новые комнаты отдыха.

Пока сотрудники ждали нового оборудования, Форд обучал их использованию дополненной и виртуальной реальности, чтобы, когда все было готово, они могли быстрее освоиться.

«Самая жесткая» замена
Хэкетт, выступая во втором квартале, заявил, что у Ford есть «самая жесткая» замена, поскольку он готовится представить волну новых и модернизированных автомобилей в следующем году.

Чикагский проект по большей части прошел гладко, за исключением дождей, которые затянули его примерно на четыре часа. По словам Джонсона, рабочие потеряли время менее чем за один день.

Во время строительства не было никаких серьезных травм или инцидентов. Самая большая неудача, пошутил Джонсон, связана с его гордостью: «У меня немного больше седых волос».