Как Volvo делает свои хрустальные шестерни

Тем не менее, 277 лет спустя горячая мастерская Косты - маловероятная горячая точка для производства селекторов передач Volvo . Конечно, это не обычные селекторы передач: устройства Orrefors Crystal Eye изготавливаются вручную из хрустального стекла, выковываются и формируются с использованием инструментов и техник, которые почти идентичны тем, которые использовались в 18 веке.

Они красивые, ужасно причудливые и, разумеется, совершенно ненужные: замена штатного селектора на стекло совершенно не улучшает время смены надписи XC90 . Но они становятся все более популярными, и Volvo расширяет их ассортимент.

«Мне понравилась идея взять что-то из-за пределов отрасли и внедрить это в автомобиль», - говорит Андерс Бергстрем, дизайнер Volvo по цвету и материалам. «Мы хотели опираться на наше скандинавское наследие, которое дало мне идею использовать хрустальное стекло».

Бергстрем говорит, что селектор передач работает, потому что «это должен был быть большой ком. Прелесть хрусталя в том, что он оживает. Селектор передач находится в центре автомобиля, и вы прикасаетесь к нему, поэтому вы чувствуете материал и наслаждаетесь им таким же образом ».

Удивительно, но потребовалось 10 лет, чтобы воплотить эту идею в реальность. Чтобы выяснить, почему, мы направились в глубинную деревню Смоланд, сердце шведского Glasriket - Королевство хрусталя.

Природные ресурсы - богатый кремнием песок и достаточное количество лесов для снабжения топливом - питали стекольную промышленность, и десятки стекольных заводов разбросаны по всему региону.

Город Коста назван в честь основателей стекольного завода. В 1898 году в соседнем городе Оррефорс появился собственный стекольный завод. Фирмы Оррефорс и Коста-Бода объединились в 1990 году (консолидация - это не просто тенденция автомобильной промышленности), и с 2013 года их операции по производству ручной работы объединяются в Коста.

В городе, как и следовало ожидать, доминирует стекольная промышленность: например, в отеле Kosta's Art Glass есть стеклянный бар, стеклянные скульптуры еды на завтрак "шведский стол" и стеклянные произведения искусства на прикроватных столиках (наш обзор: не подходит для детей).

Горячая мастерская - это сердце операции Orrefors-Kosta Boda. Внутри находятся несколько больших печей, каждая из которых является центром линии по производству стекла. Это далеко от современного автомобильного завода, без роботов и автоматики. Все сделано вручную.

Каждая печь состоит из четырех человек, и две команды производят два типа Crystal Eye: один для Volvo XC40 , а больший для XC60 , XC90 и V90 . «Большим машинам нужен больший селектор», - говорит Бергстрем. «Это немного пошер.»

Стеклянный селектор передач начинает жизнь как песок. Гранулированная партия, не содержащая свинца, готовится на местном уровне компанией Glasma, которую глава группы по производству Crystal Eye Ларс Шегрен называет «специальным секретным рецептом». Да, секретный песок. «Все дело в сочетании элементов», - говорит Шегрен.

Первая задача - растопить секретный песок, что занимает 16 часов при 1400 ° С и делается в глиняном горшке в каждой печи. Из-за ограничений количества песка, которое можно расплавить в горшке, каждая команда использует две печи, меняющиеся на полпути каждый день. Как только песок расплавлен, печь выключается: при 1400 ° С расплавленное стекло слишком горячее для работы. На 1180 градусов С, видимо, это как раз правильно.

Производство начинается с того, что производитель стекла искусно прикрепляет кусок расплавленного стекла подходящего размера на конец металлического стержня и осторожно поднимает его на скамейку, где он примерно свернут в форму.

Он формируется в форме селектора передач с использованием чугунной формы, а затем помещается на стойку. Затем он вращается, когда движется по линии, по-разному охлаждаясь вентилятором или нагреваясь от пламени. Это выглядит случайным, но это наука: процесс укрепляет и полирует стекло.

Часто стекловар останавливается, внимательно смотрит на селектор передач, над которым он работает, слегка вздыхает, а затем погружает металлический стержень в соседнее ведро с водой. Это отказ, и стандарты требовательны. Команда делает около 50 единиц в час, но только 35 или около того сделают разрез.

По словам Шегрена, сотрудники проводят в фирме не менее пяти лет, прежде чем даже начинают изучать производство стекла. Большинство из них были там в течение десятилетий и сосредоточены на одном продукте. На этом этапе я был в горячем магазине около 30 минут, но все еще решил попробовать.

В конечном итоге, производитель стекла позволяет мне «помогать», неся стержень, загруженный селектором из расплавленного стекла, с одной станции на другую. Он услужливо предупреждает меня, что это горячо (хотя пылающее расплавленное стекло на конце - подсказка). Я чувствую, что неплохо справляюсь с вращением селектора, хотя каждый юнит, к которому я иду, сбрасывается прямо в ведро с водой. Мне удается только увеличить процент отказов.

Выживающие селекторы передач помещаются в отжиговый аппарат, своего рода печь, в которой стекло подвергается еще одному циклу нагрева и охлаждения, появляющемуся восемь часов спустя при комнатной температуре. Затем логотип Orrefors печатается на селекторах XC40, а внутри него создается более крупный блок в трехмерном эффекте. Шегрен не объяснит, как. Это еще один секрет. Тем не менее, логотип является знаком уважения.

Как только это будет сделано, есть еще проверки другого эксперта по стеклу, который тщательно проверяет каждый селектор. Рядом с ним мусорное ведро, заполненное селекторами передач, которые не соответствовали его стандартам. Самая распространенная ошибка? «Пузыри», - с содроганием говорит Шегрен. Шегрен ненавидит пузыри. «Если есть один пузырь, мы его отвергнем». Поскольку у меня явно нет будущего в изготовлении стекла, возможно, я смогу помочь с контролем качества. Кроме того, рыться в мусорном баке, я нахожу юниты с пузырьками настолько маленькими, что вижу их только тогда, когда Шегрен указывает на них.

К счастью, высокие уровни брака не создают отходов: отбракованные блоки просто расплавляются и используются снова. «Устойчивое развитие действительно важно для нас», - говорит Шегрен.

По подсчетам Шегрена, каждый селектор передач проверяется как минимум шесть раз перед отправкой в ​​Volvo, готовым к установке в автомобиль. Множество проверок отчасти связано со стандартами, а отчасти из-за необходимости соблюдения строгих правил, необходимых для автомобильных деталей.

«Быть ​​поставщиком автомобильной фирмы нелегко», - говорит Шегрен. «Мы должны быть в состоянии гарантировать, что производство каждого селектора передач одинаково. Мы не производитель автомобилей: мы производим стеклянную посуду. Volvo потребовалось много помощи для сортировки ».

Селекторы передач также должны были пройти испытания на экстремальные температуры и доказать, что они могут выжить, когда Volvo двигался по чрезвычайно ухабистым дорогам - обычно это не требовалось, например, от бокала с шампанским. Пока что ни один селектор не сломался. «Этого никогда не произойдет», - говорит Шегрен. "Никогда никогда никогда."

Обе компании считают, что усилия того стоят. «Это помогает нам стать более инновационными и повысить осведомленность о нашей фирме», - говорит босс Orrefors Ульф Киннесон. «Это показывает, что еще мы можем сделать».

Гордость просвечивает, как и количество усилий, которые идут в производство - для чего-то, что, по сути, совершенно не нужно. За исключением того, что в мире, где все больше внимания уделяется технологиям, стеклянные переключатели передач являются реальным связующим звеном с чем-то более прочным. «Это то, чего могут придерживаться реальные клиенты», - говорит Бергстрем. «Хрустальное стекло - это современный, неподвластный времени материал, но мы используем его по-новому».

За золотом: если хрустальное стекло недостаточно эксклюзивно, как насчет изготовления автомобильных деталей из золота? Именно это и сделал McLaren, когда он создал F1 в 1992 году. Заимствуя концепцию своих автомобилей Гран-при, он завершил теплозащитный экран для двигателя V12 F1 с золотой фольгой. Это было не просто для того, чтобы похвастаться: золото отлично поглощает тепло.

Выход за рамки золота: но если золото все еще недостаточно эксклюзивно, как насчет рутения? Это очень редкий драгоценный металл из платиновой группы, производимый только в ограниченном количестве. Он используется для создания «галереи» ультра-роскошного издания Rolls-Royce Phantom Gentleman's Edition, созданного британской фирмой Bespoke arm.

4800-летний интерьер Bentley : Bentley объединился с благотворительной организацией Fenland Black Oak Project, которая создает 13-метровый стол из 4800-летнего черного дуба Fenland, восстановленного из бывшего болота в Восточной Англии. Полосы материала представлены в концепт-каре Bentley EXP 100 GT - хотя, учитывая нехватку древесины, более широкое использование маловероятно. Тем не менее, дерево является неотъемлемой частью многих автомобилей: машины Morgan по- прежнему имеют рамы, изготовленные из ясеня.

Ремни безопасности сделаны из ремней безопасности: поскольку устойчивость становится все более важной, автомобильные фирмы все чаще используют переработанные материалы в своих автомобилях. Новый Renault Zoe имеет ремни безопасности и другую внутреннюю отделку, изготовленную из переработанной ткани из пластиковых бутылок, текстильных полосок и старых ремней безопасности Renault.